Entretien avec Estelle Fomeju, créatrice de ROPAS

Estelle Fomeju, ancienne responsable du lancement scolaire chez Enko Education, a lancé un cours antiraciste pour les lycéens et les étudiants universitaires appelé ROBES®. Le programme vise à préparer les étudiants vivant en Afrique à gérer la transition entre la vie sur le continent en tant que lycéens et la vie hors d'Afrique en tant qu'étudiants de première année à l'université, en matière de racisme, d'oppression et de résistance. Les troubles mondiaux pour la justice et le changement en 2020 nous rappellent que nous devons créer des espaces pour aborder ces problèmes avec nos étudiants.

Estelle nous raconte son parcours professionnel, la genèse de son projet et comment elle en est arrivée à créer ce programme.

 

Parlez-nous de votre parcours professionnel dans l’éducation en Afrique. 

Mon parcours professionnel en Afrique a commencé en Côte d’Ivoire. J’ai travaillé pour une ONG et un incubateur technologique appelés Akendewa, dont l’objectif principal était d’utiliser la technologie pour atténuer les défis sociaux. J’ai travaillé sur les premières étapes d’un programme de formation au codage et à l’entrepreneuriat social pour les filles et les jeunes femmes. J’ai visité plusieurs écoles à Abidjan pour présenter notre projet aux dirigeants d’établissements et partager notre vision. C’était en 2014, et j’étais encore étudiante à Sciences Po Paris à l’époque. Finalement, je suis revenue sur le continent quatre ans plus tard, en 2018, et j’ai travaillé comme chef de projet et responsable du lancement d’écoles pour Enko Education pendant plus de deux ans. J’ai ouvert deux écoles secondaires internationales, l’une à Bamako, au Mali, et l’autre à Gaborone, au Botswana. J’ai également mené des études de faisabilité au Botswana et au Niger.

Comment vous est venue l'idée de créer ROBES?

L’année 2020 est particulièrement propice à attirer l’attention des adolescents sur les questions de race et d’oppression. Le récent meurtre de George Floyd a donné une dimension mondiale au mouvement Black Lives Matter, né il y a 7 ans. Cependant, les relations raciales étant différentes dans nos pays, de nombreux adolescents africains ou élevés en Afrique n’ont pas une analyse approfondie des raisons pour lesquelles les Noirs sont confrontés à de telles injustices et ne sont peut-être pas prêts à y faire face eux-mêmes.

Chaque année, au moins 250 000 bacheliers africains décident de quitter le continent pour poursuivre leurs études supérieures en Amérique du Nord, en Europe, au Moyen-Orient ou en Asie. Je me demande combien d’entre eux sont prêts à devenir soudainement une « minorité » ? Combien sont prêts à s’engager dans une dynamique raciale qui attaque et rabaisse leur intelligence, leurs ambitions et leur vie ? Ma sœur était parmi eux cette année. J’ai commencé à réfléchir à la façon dont elle pourrait entrer dans cet espace avec plus de confiance. L’idée du cours m’est venue. Je l’ai ensuite présenté lors de la réunion annuelle d’ALGroup parmi les huit finalistes et j’ai réalisé que cela concernait plus de personnes que ma sœur et ses amis. Donc, pour préparer les étudiants africains à cet aspect de l’expatriation, Tissi a conçu un programme d’orientation raciale pour les étudiants africains®, ROPAS®, en abrégé.

Regardez la vidéo de présentation ! 

Quels sont les enjeux contextuels des programmes d’études d’aujourd’hui ? 

J’ai fréquenté des écoles françaises toute ma vie, dans trois pays différents : la Guinée, le Mali et le Tchad. Vous pouvez imaginer que les écoles françaises du continent suivent presque entièrement le même programme que celui enseigné en France. Ainsi, tout ce que vous avez appris en France sur l’Afrique est à peu près le même que ce que j’ai appris dans ces trois pays sur l’Afrique. Que se passe-t-il dans les écoles nationales ? À l’école primaire, il y a des informations contextuelles sur l’histoire et les arts du langage. Par exemple, au Mali, les élèves apprennent l’histoire de Soundiata Keita et la Kouroukan Fouga (Charte du Manden). Cependant, à mesure que les élèves progressent dans leur parcours scolaire, les informations contextuelles dans le programme diminuent. En même temps, ce serait le moment idéal pour se plonger dans des débats, des enquêtes, des travaux de groupe qui font appel à des compétences de réflexion de niveau supérieur. Mais dans l’ensemble, le véritable problème est que la culture et l’identité comptent dans la classe pour la réussite des élèves. Ce n’est pas fondamentalement idéologique, à mon avis. On apprend mieux quand on se soucie de ce qu’on a appris. On apprend mieux quand on peut établir des liens avec sa vie quotidienne. Pour apporter des solutions aux défis auxquels vous êtes confrontés au quotidien ou pour saisir les opportunités qu’ils recèlent, vous devez développer une compréhension profonde et une attention particulière aux enjeux. Cela tombe sous le sens : nous avons besoin d’êtres humains qui se soucient des autres et qui veulent faire bouger les choses. Sinon, les générations à venir reconnaîtront les problèmes mais ne considéreront pas qu’elles ont un rôle à jouer pour les résoudre. 

Parlez-nous de certaines des solutions que vous proposez.

J'ai créé Tissi, un cabinet de conseil en éducation pour le changement social. Nous aidons les particuliers ou les organisations à créer des projets éducatifs, à améliorer des projets éducatifs existants et à africaniser leur programme. Dans le cadre de l'africanisation du programme, nous concevons des modules sur la géopolitique, l'histoire, l'identité et la culture africaines. Nous créons des modules pour les étudiants et les enseignants. 

Pour les lycéens et les étudiants, notre programme phare s'appelle ROPAS®, Racial Orientation Program for African Students®. ROPAS est un cours en ligne ou en présentiel de 14 heures. Il utilise le mouvement Black Lives Matter comme passerelle pour aborder l'histoire du racisme, l'histoire de la résistance noire, les dommages collatéraux du racisme dans nos sociétés en Afrique et ailleurs, et l'engagement en faveur de l'antiracisme. Le cours est centré sur l'étudiant, avec un maximum de 12 étudiants par session, pour permettre un échange interactif et constructif. 

En collaboration avec Africa Learning International (ALI), nous avons développé un programme de formation des enseignants appelé TWICE®, Teaching With Inclusion and Culture Embedded®. Nous réfléchissons à l’identité personnelle, à la culture et à la manière dont elles peuvent influencer notre pratique pédagogique, conduisant soit à l’inclusion culturelle, soit à l’exclusion des élèves. L’idée est de susciter une prise de conscience de soi et un sens des responsabilités en matière d’enseignement adapté à la culture, en soulignant également les avantages pour les enseignants et les élèves. 

Qu'espérez-vous accomplir ? 

Nous avons créé ROPAS® comme un espace d'enquête, d'analyse et de réflexion critique sur le racisme et l'oppression. « Ropas » en espagnol signifie vêtements. Bien que cela soit une pure coïncidence, notre objectif est de protéger vos élèves d'un tissu de connaissances et de pouvoir qui leur rappellera de s'élever et de s'épanouir, toujours, quelles que soient les circonstances. 

Comment déconstruire les systèmes d’oppression et d’injustice ? De la même manière qu’ils ont été construits : en démantelant les politiques et les idées racistes. Notre objectif principal est d’utiliser le pouvoir de l’éducation pour démanteler les idées racistes et préparer une génération à défendre des politiques antiracistes. 

Au-delà de l’antiracisme, l’objectif est l’inclusion culturelle, sur notre continent et à l’étranger. Comme me le rappelle toujours Estelle Hughes, présidente de l’ALI : les étudiants doivent développer des racines africaines et des ailes mondiales. Et chacun doit jouer un rôle dans cette vision. 

À 16 ans, j’ai quitté le Mali pour aller étudier à Science Po en France. Au cours de ma deuxième semaine là-bas, j’étais assise dans un salon étudiant calme, entourée de camarades blancs, quand l’un d’eux m’a demandé haut et fort : « Alors, Estelle, viviez-vous dans une cabane avant de venir ici ? » Je ne savais pas que ce n’était que le début d’un voyage de cinq ans de confrontations raciales avec des étudiants et des professeurs. Personne ne m’avait préparée à cela à l’école. Nous ne pouvons plus le tolérer. Nos étudiants ont besoin de racines culturelles fortes et d’une profonde compréhension de l’oppression et du pouvoir pour naviguer librement dans le monde. Être enraciné aide quand on cherche à changer le monde. 

Quel rôle peuvent jouer les écoles internationales en Afrique ? 

Comment les écoles internationales définissent-elles le mot « international » ? Est-ce que cela signifie « eurocentrique » avec une pointe d’« autre » ici et là ? Qui enseigne dans les écoles internationales en Afrique ? Le continent compte 54 pays. Les écoles internationales cherchent-elles à attirer ces profils autant qu’elles recherchent des Européens ou des Nord-Américains ? L’international se reflète-t-il dans les langues parlées, dans les ethnies représentées, dans la littérature, l’histoire, etc. ? Voilà quelques réflexions qui devraient avoir lieu dans les écoles internationales du continent. Les discussions difficiles doivent avoir lieu maintenant. Les écoles internationales en Afrique ont le potentiel, les ressources et la capacité de présenter un modèle unique pour soutenir les identités complexes de leurs élèves. Elles devraient montrer la voie.

Avez-vous des conseils à donner à la jeune génération ? 

À tous mes compatriotes africains du monde entier, la joie, la spiritualité et l’excellence sont réelles et essentielles. Créons le changement en investissant dans les secteurs dominants tels que la science et la technologie, les arts et le divertissement, et assurons-nous de nous soutenir mutuellement tout au long du chemin. Créez un groupe d’amis avec des expertises et des intérêts variés. Mes amis viennent de partout : Éthiopie, Mali, Maroc, Botswana, Mexique, Espagne, Maurice, Afrique du Sud, Bénin, Togo, Dominique, Ghana, Martinique, États-Unis, France, etc. C’est la puissance de la diversité, la force de l’unité et l’excellence des compétences. Soyez fiers de qui vous êtes, apprenez des autres, ne vous rabaissez jamais vous-même ni les autres. Continuez à chercher et vous trouverez comment vous pouvez faire une différence dans ce monde. En toutes choses, soyez confiant, ouvert d’esprit et enraciné.

Comment pouvons-nous vous trouver? 

Vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur Tissi et ROPAS sur notre site Web : http://tissiconsulting.com/ropasVous pouvez inscrire un groupe d'étudiants au ROPAS ou préciser votre besoin concernant l'africanisation du cursus dans votre école. Tous nos comptes de médias sociaux sont @tissiconsulting. Vous pouvez m'envoyer un message WhatsApp à tout moment au +22377689084 ou m'envoyer un e-mail info@tissiconsulting.com.