L’apprentissage en ligne ouvre la voie à l’enseignement supérieur pour davantage d’étudiants africains

Grâce à l’apprentissage en ligne, un nombre croissant d’étudiants africains obtiennent des diplômes d’universités américaines, africaines et d’autres universités du monde entier sans jamais quitter le continent, rapporte TheGuardian.

Les professeurs situés à des milliers de kilomètres utilisent des programmes et des applications tels que WhatsApp et Skype pour communiquer avec leurs étudiants.

En 2008, seulement 6 % des diplômés du secondaire en Afrique subsaharienne poursuivent des études supérieures, un chiffre bien inférieur à la moyenne mondiale de 26 %. La région connaît le taux de fréquentation universitaire le plus faible au monde, selon l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco).

De nombreux étudiants africains souhaitent aller à l’université.

En partenariat avec l’Université d’Indiana aux États-Unis, l’Université virtuelle africaine, ou AVU, a formé 43 000 étudiants à l’apprentissage virtuel depuis son lancement en 1997.

En août, l'AVU prévoit d'ouvrir 29 nouveaux centres d'enseignement à distance dans 21 pays africains, pour un coût de 14200 000 THB chacun, selon UniversityWorldNews.

Les responsables politiques africains commencent à prendre conscience du potentiel de l’apprentissage virtuel, rapporte TheGuardian. L’Union africaine a donné la priorité à l’apprentissage virtuel dans sa stratégie de développement à long terme. Jusqu’à présent, 19 pays africains ont signé une charte établissant l’UVA comme organisation intergouvernementale.

Mais comme de nombreuses régions d’Afrique sont encore confrontées à un accès médiocre à Internet et à une alimentation électrique irrégulière, il faudra un certain temps avant que l’apprentissage virtuel ne soit largement disponible sur tout le continent, a déclaré Bakary Diallo, recteur de l’AVU, dans une interview avec TheGuardian.

Il se dit néanmoins encouragé par la reconnaissance politique croissante du rôle que l’apprentissage en ligne peut jouer dans le développement de l’Afrique. « Je travaille sur l’apprentissage virtuel depuis 15 ans et ce que je vois aujourd’hui… je ne l’ai jamais vu auparavant », a-t-il déclaré au Guardian. « Les gouvernements s’intéressent vraiment à l’apprentissage virtuel maintenant. »

Si Diallo affirme que son objectif est de réduire le coût de l'apprentissage, l'AVU n'a aucun contrôle sur les frais de scolarité dans ses institutions partenaires. Mais cela pourrait changer lorsque l'AVU deviendra une université accréditée et sera en mesure de proposer ses propres cours et de facturer ses propres frais de scolarité.

L'AVU s'associe à des dizaines d'universités africaines et d'institutions étrangères pour aider les étudiants à obtenir des diplômes en TIC, en mathématiques et en sciences. De nombreux cours proposés sont liés à la technologie.

L'université envisage de rendre les cours accessibles sur les téléphones portables, ce qui permettrait d'exploiter les quelque 112 millions de smartphones présents en Afrique, rapporte TheGuardian.

En raison de son emploi du temps flexible, l’apprentissage virtuel est attrayant pour les étudiants qui souhaitent décrocher un emploi dans une start-up technologique, a déclaré Josiah Mugambi, directeur de l’iHub de Nairobi. L’iHub est un lieu de rencontre pour les entrepreneurs technologiques d’Afrique de l’Est. « L’AVU est nettement moins chère que l’approche conventionnelle, et on peut faire autre chose (tout en étant inscrit) ».

À partir de 2016, l'université virtuelle proposera ses propres diplômes, mais pour l'instant, elle met en relation les étudiants avec des universités locales et régionales. Certains cours nécessitent la présence en classe. D'autres sont dispensés entièrement en ligne.

Diallo dit qu’il souhaite que le coût de l’apprentissage en ligne diminue, mais l’AVU n’a aucun contrôle sur les frais de scolarité dans ses institutions partenaires. Cela pourrait changer lorsque l’AVU deviendra une université accréditée et sera en mesure de proposer ses propres cours et de facturer ses propres frais de scolarité.

Les taux élevés d’abandon scolaire constituent un problème dans les universités virtuelles, a déclaré Mark West, expert en apprentissage mobile à l’Unesco, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture. La meilleure utilisation de l’apprentissage en ligne est de l’associer à des cours pratiques et à une évaluation, a déclaré West au Guardian. « Beaucoup de gens commencent mais ne finissent jamais – ils ne terminent pas les cours individuels et ils ne terminent certainement pas des domaines d’études entiers. »

Source : AFK Insider