Une étude de la Harvard Business School identifie la manière dont les entreprises peuvent et doivent contribuer à réformer l’éducation primaire et secondaire

Alors que les nuages noirs qui pèsent sur l'avenir économique du pays semblent se dissiper, les critiques affirment que les États-Unis doivent encore relever un certain nombre de défis profondément enracinés pour rester une force économique de premier plan sur la scène mondiale. Parmi les obstacles les plus tenaces à une prospérité durable figurent la détérioration des infrastructures de transport du pays, le manque de travailleurs possédant les compétences essentielles du XXIe siècle et un système d'éducation publique primaire et secondaire sous-performant, selon une étude récente de la Harvard Business School (HBS).

Près de 2 000 (1 947) anciens élèves de la HBS interrogés dans le cadre du « US Competitiveness Project » ont qualifié le système d'éducation publique primaire et secondaire du pays de plus faible parmi 17 éléments jugés essentiels à la compétitivité à long terme du pays, tels que l'entrepreneuriat, les marchés financiers et le code des impôts.

Le projet, co-écrit par Michael E. Porter, professeur à l'université Bishop William Lawrence, et Jan Rivkin, professeur d'administration des affaires Bruce V. Rauner, et publié en septembre, est un effort annuel de grande envergure de la HBS pour identifier et évaluer les façons dont la communauté des affaires s'engage dans des domaines clés qui peuvent contribuer - ou saper - les intérêts des entreprises et des citoyens américains.

Le système éducatif du primaire et du secondaire du pays est à la traîne au niveau mondial, les élèves perdant de plus en plus de terrain en matière de lecture et de calcul. Alors que le pays se classe au cinquième rang en termes de dépenses par élève dans le secondaire, les élèves américains se classent environ au 17e rang en lecture, au 27e rang en mathématiques et au 20e rang en sciences, par rapport aux pays comparables de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) tels que le Japon, le Canada et la Finlande, selon l'étude.

« Personne n'a besoin d'être convaincu qu'il s'agit d'un problème critique, mais il y a un manque d'urgence dans ce pays », a déclaré Allen Grossman, chercheur principal et professeur retraité de pratique de gestion de la promotion 1957 du MBA à la HBS, qui a dirigé les recherches en éducation du projet.

« Beaucoup de gens disent que c'est une question d'argent, et il y a certainement des cas où l'argent est le principal besoin. Mais nous avons en fait augmenté nos dépenses totales pour l'éducation publique au cours des 30 dernières années de 100 pour cent en dollars réels, et nous avons constaté qu'il existe une corrélation, mais très faible, entre les performances élevées et plus d'argent », a-t-il déclaré. « C'est donc la façon dont l'argent est dépensé qui compte. »

En 2000, Grossman a lancé une coentreprise entre HBS et la Harvard Graduate School of Education (HGSE), appelée Public Education Leadership Project (PELP), qui a contribué à éclairer cette nouvelle recherche. Il a déclaré que c'était la première fois que l'efficacité des partenariats entre les entreprises et l'éducation primaire et secondaire était formellement étudiée.

Le manque de données mesurant la quantité et la qualité de l’engagement des entreprises dans l’éducation primaire et secondaire constitue un obstacle majeur à l’amélioration et à l’expansion de ces efforts, a déclaré Grossman. « Nous n’avons pratiquement rien trouvé. Même lorsque nous avons essayé de déterminer le montant que les entreprises consacrent chaque année à l’éducation, nous n’avons pas pu trouver de chiffre précis. Personne n’en avait la moindre idée. » Pour en savoir plus : https://news.harvard.edu/gazette/story/2014/12/getting-schooled/