L'ivoirienne qui rêvait du froid… Parcours d'Hana Diarrassouba étudiante à Sciences Po Paris

Dynamique et décidée, pas du genre à s'en laisser compter, Hana Diarrassouba a intégré le programme Europe Afrique de Sciences Po Paris en 2014 après un bac passé au Lycée Blaise Pascal d'Abidjan. Un choix pas forcément de tout repos, mais qu'elle ne regrette pas. Elle partage avec nous son expérience d'étudiante africaine dans les institutions d'enseignement supérieur en France et au Canada où elle est actuellement en échange à l'Université de Montréal.

Pourriez-vous nous retracer votre parcours avant le bac ? 

J'ai toujours vécu et étudié à Abidjan en Côte d'Ivoire où j'ai fréquenté plusieurs écoles avant d'aller au Lycée Français Blaise Pascal de la classe de 5^et à la Terminale. Passionnée de littérature, j'ai choisi d'intégrer la série Littéraire.

A quel moment vous êtes-vous posé la question de l'après-bac ? Quelles voies avez-vous envisagées ? Dans quels pays/systèmes ? Pour quelles raisons ?

La question de l'après BAC s'est posée dès la classe de Seconde. En effet, je suis quelqu'un qui prévoit beaucoup, j'avais donc besoin d'être situé. Mon Premier choix a été Sciences Po, mais je ne pensais sincèrement pas avoir les capacités d'y aller, surtout au vu de mes résultats en Seconde. Sciences Po, c'est un choix que j'ai considéré suite à la crise post-électorale de 2010/2011 dans mon pays. J'ai réalisé que la Côte d'Ivoire avait besoin de personnes ayant fait de grandes études politiques, ayant une certaine ouverture, d'une nouvelle génération instruite afin de changer les choses un jour.

Le deuxième choix était d'intégrer une université au Canada. Si Sciences Po était mon premier choix, la France ne l'était pas. Le pays qui me faisait le plus rêver était le Canada, son système et sa population. En effet, le Canada est un pays qui accueille de nombreux étudiants étrangers et qui leur offre de meilleures opportunités qu'en France en matière de bourses et d'emploi.

Où avez-vous finalement postulé ? Etait-ce compliqué de postuler de l'étranger ? Quelles étaient les principales difficultés des différents types d'inscription ?

J'ai donc postulé pour le programme Europe-Afrique de Sciences Po, mais aussi dans plusieurs universités françaises (la Sorbonne, l'Université Catholique de Lille…) par sécurité. J'ai aussi postulé dans trois universités canadiennes, l'Université Laval restant mon premier choix ici.

Postuler à l'étranger n'était pas si compliqué que ça car aujourd'hui avec internet, tout se fait en ligne.

Les difficultés se rencontrent plutôt au niveau logistique, donc l'envoi et de la réception des documents officiels, les services de poste étant peu développés dans nos pays, il fallait se tourner vers de grandes entreprises comme DHL ou Chronopost, ce qui était très cher. .

Quand avez-vous su dans quel programme vous avez été accepté ? Comment avez-vous choisi? Rétrospective, qu'en pensez-vous ?

J'ai reçu mes admissions au Canada peu avant de passer mon bac et celles de la France aussi. La réponse de Sciences Po est arrivée quelques jours avant les résultats du bac. J'avais débuté les procédures pour le Canada, car j'avais été prix à l'université Laval. En recevant la réponse de Sciences Po, j'ai eu un grand doute sur le meilleur choix. Aller à Sciences Po et devoir vivre en France, un pays qui ne m'attire que toujours peu, ou aller vivre mon « rêve Nord Américain ».

Je pense que le choix est venu de la réaction de mes parents, de mes proches et de ma grande famille. Leur fierté quand j'ai reçu la réponse de Sciences Po. Pour eux, il n'y avait aucun doute. J'ai donc choisi Sciences Po car pour moi, l'institution prévalait sur le pays, vivre en France restait un « sacrifice » de 5 à 6 ans avant de pouvoir retourner chez moi ou aller ailleurs.

Pendant ma première année à Sciences Po j'ai regretté ce choix, car ça a été très difficile et je me disais que j'aurais été plus épanouie au Canada, mais avec le temps, je sais que ça a été le meilleur choix.

Avez-vous eu des surprises en arrivant à Paris ? Etait-ce difficile de vous adapter? Pourquoi ?

Je n'ai pas eu de surprise particulière en arrivant à Paris. Étant accompagné de mon père et de ma sœur qui étudiait déjà en France, le premier choc à seulement été de voir ma chambre d'étudiante. On se rend compte qu'on passe à une autre étape de la vie, loin des parents et du cocon familial.

Sciences Po est une formation très difficile, surtout en première année ou il faut gérer à la fois le nouvel environnement, les émotions, PARIS, et les premières mauvaises notes. J'ai eu les pires notes de ma vie lors de mon premier semestre à Sciences Po. Je l'ai très mal pris mais c'est normal quand on pense être une élève brillante et que l'on se retrouve avec des gens beaucoup plus brillants, on apprend, on devient humble. Paris n'est pas une ville très facile, du fait des grandes distances en transport, surtout quand on termine les cours à 21h (pendant l'hiver !).

Mais tout cela s'apprend très vite, car à la rencontre de gens qui ont vécu les mêmes choses et qui ont quand même avancé, c'est motivant.

Parlez-nous du programme Europe Afrique de Sciences Po Paris, qu'y avez-vous étudié ? Quels sont les points forts ? Les points à améliorer ?

Le programme Europe Afrique a été créé 2012 dans le but d'ouvrir encore plus l'horizon de Sciences Po sur ce continent. C'est un programme très riche surtout humainement. En effet, j'y ai rencontré des personnes du monde entier, pas seulement de l'Afrique, j'y ai rencontré la diversité culturelle et l'ouverture d'esprit.

Lorsqu'on étudie au sein du programme Europe Afrique on garde les matières du tronc commun de Sciences Po (Microéconomie, Macroéconomie, Sociologie, Histoire…) , qui ajoute des cours basés sur l'Afrique, son histoire, sa géopolitique et ses problématiques , en plus des 3 langues africaines proposées (Swahili, Arabe, Portugais).

Le grand point fort de ce programme est sa diversité ainsi que les cours sur la géopolitique africaine, on apprend énormément de choses avec des professeurs exceptionnels.

Les points à améliorer étaient surtout l'impression de ne pas être pris aussi au sérieux par l'administration que les autres. Cependant depuis le déménagement à Reims, il y a eu beaucoup de changements positifs comme le fait d'avoir un Campus, des cours plus spécifiques et des liens beaucoup plus forts entre les étudiants du programme.

Pensez-vous que les étudiants africains sont bien accueillis, à Sciences Po et/ou en France ?

Les étudiants africains sont plutôt bien accueillis à Sciences Po. C'est vrai que nous faisons parfois face à l'ignorance de certaines personnes, avec des questions clichées comme « si tu es à Sciences Po ca veut dire que ton père est politicien dans ton pays, tu n'as pas honte d'utiliser l'argent du pays ? » (Mon père ne fait absolument pas de politique) (rires).

En France le plus dur est la question des papiers. Les procédures administratives sont très pénibles, particulièrement à Paris. Arriver en France avec un visa étudiant. A notre arrivée il faut en plus de ce visa, faire une visite médicale afin d'obtenir une vignette. Puis quelques mois plus tard, il nous faut demander un permis de séjour, qui sera précédé d'un récépissé. C'est ainsi chaque année pendant cinq ans. On se perd très vite dans tout ça et certaines font face à de nombreuses difficultés selon leur lieu d'habitation (Paris ou sa banlieue).

Vous êtes en échange à Montréal cette année, commentez et pourquoi avez-vous choisi cet échange?

Comme indiqué précédemment, le Canada était mon deuxième choix (voir mon premier choix) pour les études. En intégrant Sciences Po, je me dis que pour mon échange, je pourrais aller au Canada.

Montréal a été mon premier choix car c'est une ville cosmopolite et multiculturelle, on y rencontre le monde (Mon voisin est du Bahreïn). Ensuite, il y avait à Montréal le choix d'aller dans une université anglophone ou francophone. Puis, en ciblant mieux ma recherche, je souhaitais étudier la communication politique, puisque c'est mon choix de Master, et L'Université de Montréal était la seule, de tous les partenaires de Sciences Po dans le monde, à proposer cela.

Si vous avez retenu à comparer ce que vous étudiez à Montréal et à Sciences Po, et la vie étudiante dans les deux localisations, quels seraient les points forts et les points à améliorer à Montréal ?

Les études à Montréal sont selon moi plus « light », les cours sont légers et tout est mis en œuvre pour que l'étudiant apprenne des choses qu'il sera capable de pratiquer sur le terrain.

Au contraire, mes années de Bachelor à Sciences Po étaient très théoriques et les cours étaient très lourds et très longs. Les examens très difficiles et la rigueur étant très présents. Ici, on connait le contenu des examens avant d'y aller et il y a peu de rigueur au niveau de l'encadrement et du travail.

Pour moi, la vie étudiante à Sciences Po est exceptionnelle, il y a de nombreuses associations qui permettent de s'impliquer. Le cadre restreint permet de savoir tout ce qui se passe sur le campus et de s'engager convenablement. Cela est plus compliqué à Montréal car l'université est immense avec des centaines de milliers d'étudiants. Il est difficile de se faire des amis, de s'engager comme il se doit dans une association.

Donc les points forts à Montréal seraient le fait que les cours soient axés sur la pratique, ce qui est passionnant, on voit qu'on a une réelle capacité professionnelle à la fin du semestre, et l'amabilité des professeurs qui font tout pour pousser à la réussite.

Toute fois le manque de rigueur peut choquer (des étudiants entrent et sortent de la salle quand bon leur semble, n'ont aucune méthodologie prédéfinie, ne viennent pas en cours car on ne fait pas l'appel…). Ce serait à améliorer pour un meilleur environnement de travail.

Comment vous voyez vous dans trois ans ? Quels sont vos projets ?

Dans trois ans…

Dans trois ans je me vois diplômée du Master en communication de Sciences Po. Débutant un Executive Master en Média et politique à LSE ou Georges Washington University, tout en travaillant pour une agence de communication politique et relations publiques. Ce serait l’idéal. Cependant, je considère aussi l'option de rentrer directement en Afrique à la fin de mon Master. Plus j'avance, plus j'ai des doutes quand à cela. Je me projette mieux dans 5 ans que dans 3 ans, professionnellement parlant. Cependant, dans 3 ans je me vois aussi gérer mon ONG de leadership féminin « LeadHer » fondée cette année avec une amie, afin de promouvoir la place de la femme en Afrique de l'Ouest.

Quels conseils vous donneriez aux lycéens africains sur le choix de leurs études en fonction de votre expérience ? Comment peuvent-ils préparer de la meilleure façon l'après-bac ?

Tout d'abord, de nombreux lycéens africains choisissant d'étudier dans des filières choisies par leurs parents, c'est une erreur car au final ce ne sont pas les parents qui feront face aux difficultés. Ensuite, il faut commencer à réfléchir aux études universitaires dès le début du lycée et non en Terminale, car c'est votre avenir qui est en jeu, il faut le prendre au sérieux. Cela permet aussi à ceux qui ont moins de moyens d'avoir plusieurs mois pour se renseigner sur des programmes de bourses éventuelles et autres.

La meilleure manière de préparer l'après bac est donc de le placer comme une question fondamentale très tôt. Il faut participer à des conférences sur les universités locales et étrangères, aller à des forums et participer à des groupes sur les réseaux sociaux. Se rapprocher de personnes étudiant des filières qui vous intéressent, etc…

Enfin, il faut se poser les questions suivantes : Qu'est ce que je veux faire ? Ou est ce que je veux étudier ? Ou est ce que je me vois dans 5 ans ? 10 ans ? Quels sont mes objectifs à long et court terme. C'est seulement comme cela qu'entre la Seconde et la Terminale, ils seront prêts.

Connaissez-vous l'IB? Qu'en pensez-vous?

Je pense que c'est une très bonne chose. Je l'ai découvert quelques mois après mon bac, à travers l'African Leadership Academy et j'ai beaucoup regretté de n'avoir pas fait plus de recherches dessus avant. Il ouvre de nombreuses portes et est tellement complet qu'au final, on est capable de s'intéresser à une large panoplie de domaines. Aussi, l'IB prépare aux plus grandes universités mondiales qui nous font tous rêver.

Ce blog a vocation à être interactif. Vous êtes lycéen.ne en Afrique et vous vous posez des questions sur les études à l'étranger, n'hésitez pas à témoigner de vos questionnements sur ce blog, ne commentez de ce post. Vous êtes étudiant africain à l'étranger? Racontez-nous votre histoire!