Les protestations contre les frais de scolarité des équipes universitaires suggèrent la nécessité de recruter davantage de joueurs privés

L’Afrique du Sud devrait s’inspirer de l’exemple du Brésil, où l’accès à l’enseignement supérieur a été considérablement amélioré par la croissance rapide des établissements d’enseignement supérieur privés, estime Ann Bernstein, directrice exécutive du Centre for Development and Enterprise (CDE), une organisation de recherche et de plaidoyer en matière de politiques publiques.

« La demande a connu une énorme expansion en Afrique du Sud et quoi de plus important que d’aider davantage de personnes à accéder à une éducation de qualité ? Le manque de concurrence entre les établissements d’enseignement supérieur privés en Afrique du Sud – et la capacité et les ressources limitées des établissements publics – plaident en faveur de l’intégration de davantage d’acteurs du marché dans le secteur », explique Bernstein à Moneyweb.

« Pourquoi ne pas lancer un grand appel d’offres à l’échelle mondiale et inciter les acteurs mondiaux à venir enseigner ici à un prix que nous pouvons nous permettre ? »

Bernstein soutient qu’il faudrait travailler à maintenir des normes de qualité et des conditions de concurrence équitables dans les institutions publiques et privées, mais il maintient que « nous devons réfléchir beaucoup plus sérieusement à ce sujet et en débattre beaucoup plus ».

Certes, les récentes manifestations à l’Université de Wits concernant les augmentations des frais de scolarité pour 2016 – qui ont réussi à suspendre ces augmentations et se sont propagées à d’autres campus – mettent en évidence un défi beaucoup plus important auquel la société sud-africaine est confrontée : la disponibilité et l’accessibilité de l’enseignement supérieur et de la formation.

En 2012, l'ancien directeur de l'Agence pour l'enseignement supérieur du gouvernement brésilien (CAPES), le professeur Claudio de Moura Castro, déclarait que l'accès du secteur privé au financement, aux compétences et à l'expertise managériale était utilisé de manière très positive au Brésil, où 64 des 100 premières institutions sont privées.

« Une fois que le gouvernement a amélioré l’environnement réglementaire – d’impossiblement restrictif à tolérable – le secteur privé s’est rapidement développé et a largement contribué à élargir l’accès à l’éducation post-scolaire au Brésil », écrit-il dans un document produit par le CDEEn 2012, 75% des établissements d'enseignement supérieur au Brésil étaient privés, contre 25% en 1995.

Cette ouverture du marché a également donné lieu à un certain nombre de programmes éducatifs et professionnels fournis ou financés par les entreprises, bénéficiant à quelque 40 millions d'étudiants, selon De Moura Castro.

Il reconnaît que, comme en Afrique du Sud, l’accessibilité financière constitue un défi majeur pour l’expansion de l’enseignement supérieur au Brésil. « Dans ces circonstances, l’expansion des prêts et des bourses d’études sera un élément décisif pour la croissance continue de l’enseignement supérieur brésilien », note-t-il.

Les prêts étudiants soulèvent une autre ensemble de problèmes, mais De Moura Castro fournit des exemples convaincants du rôle du secteur privé dans l'amélioration de l'accès à l'enseignement supérieur et à la formation. Lire l'article ici.

AdvTech voit une opportunité

Les groupes d’enseignement privé Curro et AdvTech ont élargi leur offre d’enseignement primaire et secondaire, souvent à un coût inférieur à celui des autres écoles privées. Bien que Curro affirme que l’enseignement supérieur n’est pas un domaine d’intérêt prioritaire à ce stade, AdvTech élargit son offre, avec de nouveaux campus prévus dans les prochaines années pour le Varsity College et deux nouveaux Rosebank Colleges qui ouvriront l’année prochaine.

Cela s'ajoute à l'expansion des capacités sur de nombreux campus et à l'offre de qualifications à distance, explique le Dr Felicity Coughlan, directrice de l'Independent Institute of Education, responsable du leadership académique et de la gouvernance du groupe AdvTech.

Coughlan explique que les établissements d’enseignement supérieur privés sont soumis aux mêmes exigences d’assurance qualité et d’accréditation que les prestataires publics (offrant donc des diplômes aux mêmes niveaux), mais ne peuvent pas être qualifiés d’universités.

« L’Afrique du Sud a besoin d’un paysage institutionnel diversifié et bénéficierait d’une meilleure coopération entre les secteurs [public et privé] », affirme-t-elle. « Le secteur public ne sera pas en mesure de répondre à la demande et il ne faut pas s’attendre à ce qu’il le fasse. Les changements législatifs proposés qui pourraient permettre aux établissements d’enseignement supérieur privés de type « université » de revendiquer plus facilement ce statut aideront le public à faire des choix plus éclairés, mais les options existent déjà et se multiplient », ajoute Coughlan.

Elle soutient que l’enseignement professionnel et l’enseignement diplômant sont sous-évalués à tort, de sorte que les étudiants peuvent s’inscrire à des diplômes en fonction de leur valeur aspirationnelle perçue plutôt que de l’adéquation entre l’étudiant et la qualification.

« En conséquence, les compétences dont le pays a désespérément besoin à d’autres niveaux que les diplômes ne sont pas produites à un rythme suffisant. Il faut accorder plus d’attention à l’amélioration de la valeur perçue de l’enseignement technique, professionnel et diplômant, car la valeur pour l’individu et la société est incontestable », déclare Coughlan.

Source : Money Web